Mikroorganismen sind Kleinstlebewesen, die man mit bloßem Auge nicht erkennbar sind:

 

- nicht schmeckbar, 

- nicht riechbar, 

- nicht fühlbar.

Dazu zählen: 

    wie 

  + Bakterien (z.B. Milchsäurebakterien), 

  + Pilze/Fungi (z.B. Hefepilze),  

  + Mikroalgen, 

  + Protozoen (z.B. der Malaria-Erreger Plasmodium).

und 

 

Mikroorganismen können schädlich, nützlich oder indifferent sein.

Viren sind keine Lebewesen, sondern eine organische Struktur, mit mit Lebewesen interagieren.

Daher werden sie von den meisten Biologen nicht als Mikroorganismus gesehen.