Ihre grundlegende Funktion ist die Immunabwehr, also der Schutz des Körpers vor schädlichen Mikroorganismen.

Weiters sind sie auch an der Zerstörung entarteter Körperzellen (Tumorüberwachung) beteiligt,

welche in jedem gesunden Körper täglich zu Tausenden gebildet werden.

Die Granulozyten (angeborenes Immunsystem) werden im roten Knochenmark gebildet.

Man unterscheidet neurophile, eosinophile und basophile Granulozyten.

Die Neutrophilen stellen die größte Gruppe der Granulozyten, sie sind insbesondere bei

bakteriellen Infekten (eitrige Entzündung) stark vermehrt. Sie sind in der Lage eingedrungene

Erreger aufzunehmen und unschädlich zu machen (Phagozytose) - bilden Eiter.

 bevor sie ins Gewebe übertreten,

 um dort zu phagozytieren (Lebensdauer im Gewebe: wenige Tage).

 oder auch bei Parasiten (Wurmbefall) vermehrt im Blut anzutreffen sein.

 verantwortlich für das Auslösen von allergischen Reaktionen

(erworbenes Immunsystem) stammen ursprünglich aus den primären Lymphorganen wie Thymus und Knochenmark.

Von dort aus besiedeln sie dann die sekundären lymphatischen Gewebe (Lymphknoten, Milz).

Findet die Entwicklung im Knochenmark statt, so entstehen B-Zellen, bei Prägung im Thymus T-Zellen.

 sind zentrale Elemente der spezifischen humoralen Abwehr, sie bilden Immunglobuline (= Antikörper),

 welche in der Lage sind Krankheitserreger spezifisch zu binden und unschädlich zu machen.

 repräsentieren die spezifische zelluläre Abwehr (Killerzellen/Krebszelle), sie sind in der Lage

 direkt von Erregern befallene Zellen zu attackieren und zu zerstören.

Lymphozyten können bei vielen akuten und chronischen Infekten vermehrt sein.

Kinder haben eine viel höhere Lymphozytenanzahl als Erwachsene.

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